Continua il week end magico di Dani Pedrosa, che si aggiudica anche le qualifiche ufficiali, dopo aver lasciato le briciole agli avversari. Prima Fila completata da Marquez e Crutchlow. 4° Maverick Vinales, solo 7° Rossi davanti a Lorenzo.
In Q1 il primo colpo di scena, con Dovizioso che chiude solo 4° escluso quindi dalla lotta della Q2. Sul finale è l’altro Andrea, Iannone, si porta in testa con un 1’38″919 e riesce a precedere Aleix Espargaro, che riesce a portare la sua Aprilia RS-GP alla fase successiva. Abbiamo allora la quinta fila aperta da Petrucci che partirà 13° seguito da Dovizioso, entrambi su Ducati GP17. 15/a casella di partenza per Pol Espargaro, che con la sua KTM è a soli 27 millesimi dal Dovi. Sesta fila con Smith, Bautista e Rabat. Seguono Abraham, Baz, Barbera, Lowes e Tsuda. Quindi tante Ducati nelle retrofile, e solo Lorenzo e Redding a tentare l’attacco alla prima fila.
Tocca quindi alla seconda sessione, con 25° C nell’aria e quasi 40 sull’asfalto. Nessuno ha optato per la doppia soft, quasi tutti hanno scelto una combinazione di Medium all’anteriore e Soft al posteriore. Quasi, perché Crutchlow, Marquez e Iannone hanno optato addirittura per una Hard all’anteriore. Crutchlow che ha avuto una piccola disavventura al termine delle qualifiche: una vespa gli è entrata nella tuta rientrando ai box, ed è stato costretto ad accostare e spogliarsi. I due piloti del Team Repsol sono stati sempre davanti. Nell’ultimo tentativo hanno corso a braccetto, sfidandosi a viso aperto. Un tentativo secco per Dani, un giro in più per Marc. Marc che è riuscito ad aggiudicarsi i migliori 3 primi intertempi, ma Dani è stato davvero maestoso nel t4, cosa che gli ha concesso di mantenere la prima posizione.
Prima fila tutta Honda quindi, con Dani Pedrosa che partirà dal palo grazie al crono di 1’38”249: non è riuscito a migliorare, per 3 decimi, il record di Lorenzo. Secondo Marquez, staccato di 49 millesimi e Crutchlow chiude la prima fila distante 204 millesimi. Apre la seconda fila Maverick Vinales, con un tempo di 1’38’677. Quinta posizione per Andrea Iannone, un risultato che da fiducia dopo un week end estremamente deludente. Sesta posizione per Zarco, che relega Valentino Rossi a partire dalla 7/a posizione (1’38”908), aprendo così la terza fila. A far compagnia al Dottore c’è Jorge Lorenzo, che chiude 8°. Nona posizione per Folger. Quarta fila per Miller Redding ed Aleix Espargaro, caduto a 3 minuti dal termine.
“E’ stata una delle pole più belle della mia carriera“ – ha detto il #26 a Motorsport.com – “ma è stata dura perché alla fine Marc era vicino e io non sapevo se spingere o meno. Sono stato contento perché il mio obiettivo oggi era centrare la prima fila“. Il piccolo pilota di Sabadell è sembrato estremamente a suo agio sulla Honda, e le sue dichiarazioni non fanno altro che confermare questa impressione: “Il feeling era buono ed ho deciso di provarci. Sono contento, era da un bel po’ che non ero competitivo in qualifica, riuscivo ad ottenere la seconda o la terza fila, mentre oggi sono soddisfatto di essere riuscito a cogliere questa pole”. Una pole che arriva peraltro su un circuito dove le Yamaha negli ultimi anni sembravano avere una marcia in più, e che invece si è improvvisamente rilevata favorevole alle cavalcature della Casa Alata: “E’ difficile capire perché le Honda siano così avanti su questo circuito, dove normalmente vanno meglio le Yamaha. Non sappiamo se siamo noi che stiamo lavorando bene o loro che hanno problemi, ma per quello che mi riguarda sono contento così“.
Qualche spiegazione in più, da questo punto di vista, è in grado di darla Marc Marquez, secondo per una manciata di millesimi. “Dobbiamo ancora capire dove e perché quest’anno andiamo più forte qui rispetto all’anno scorso” – ha detto infatti il #93 – “ma con il motore nuovo sembra quasi che quelli che erano un po’ i punti forti l’anno scorso siano diventati i punti deboli e viceversa. La moto è più bilanciata e per questo motivo andiamo abbastanza forte qui, dove invece nel 2016 avevamo fatto molta fatica”. Il fenomeno di Cervera si dice comunque soddisfatto della sua qualifica nonostante quella piccola “scodata” all’ingresso dell’ultima piega a destra del circuito che gli ha probabilmente sottratto di fatto la Pole: “All’ultimo giro ho fatto un errore alla curva veloce” – ha confermato Marquez – “ma sono contento perché mi sento abbastanza bene. Soprattutto abbiamo iniziato il weekend un po’ lontano, ma ora stiamo arrivando“.
Se quindi c’è soddisfazione nei box Honda, vista anche l’ottima terza posizione di Cal Crutchlow, non si sorride molto nel garage Yamaha. Le M1 non sono apparse particolarmente in forma quest’oggi sull’asfalto di Jerez, e le dichiarazioni di Maverick Vinales, 4° al termine delle qualifiche, confermano quanto visto in pista. “Quello che sento è che sul lato destro siamo messi bene“ – ha dichiarato il Top Gun – “Anche in qualifica abbiamo avuto veramente un buon ritmo, soprattutto nel secondo e nel quarto settore, perché andiamo bene nelle curve a destra. Ma sul lato sinistro abbiamo delle difficoltà, perché abbiamo tanto spinning. Per questo è difficile fare un buon giro e tutte le Yamaha hanno questo problema. Domani dobbiamo provare a cercare una soluzione nel warm-up, altrimenti sarà veramente difficile rimanere vicini alle Honda“. Perché, stando a quanto Vinales ha avuto modo di vedere seguendo da vicino Pedrosa e Marquez, le RC213-V questo problema non lo patiscono affatto: “Ho seguito Pedrosa e nelle curve a sinistra è incredibile, loro hanno una grande trazione. Nelle curve a destra invece non c’è un grande gap. Per me è qualcosa di strano, non capisco. A Le Mans avevamo una buona trazione anche su quel lato, ma così è davvero impossibile fare il tempo”.
Fa ecco alle sue preoccupazioni anche Valentino Rossi, addirittura 7° e costretto a partire dalla terza fila dello schieramento. “Per quanto riguarda le gomme” – ha detto il #46 – “sembra che in questo weekend le gomme migliori per la gara siano le dure, ma sulla nostra moto non lavorano bene come lavorano sulle Honda. Credo che loro partiranno con quelle, ma per noi è impossibile perché non riusciamo ad essere veloci, quindi bisognerà cercare di fare meglio con le medie. La gara è molto lunga, però siamo in tanti tutti vicini. Vediamo cosa succede”. Rossi ci tiene però a sottolineare come non crede che siano solo le Michelin la chiave di lettura che possa spiegare la prestazione della Honda a Jerez: “Escluso il discorso delle gomme, la Honda qui è abbastanza preoccupante“ – ha infatti proseguito il “Dottore” – “perché l’anno scorso soffrivano e invece ora sembra che vadano più forte loro. Da un anno all’altro le cose possono cambiare molto e credo che la Honda ora vada meglio perché ha un motore più simile al nostro, quindi più facile da guidare. Hanno semplicemente lavorato bene”.
