Non è certo il weekend adatto per sorridere in ambito motoristico, ma per quanto riguarda il Blancpain World Challenge Europe i colori italiani si sono difesi alla grande. In quel del Nurburgring, Mapelli-Caldarelli hanno infatti conquistato una vittoria ed un terzo posto con la Lamborghini del team FFF, balzando anche in testa al campionato ai danni di Engel-Stolz. Bella anche la prima vittoria nella seconda gara dell’Aston Martin con Kirchofer-Collard.
Con due soli appuntamenti rimasti in calendario, era ben chiaro fin dalla vigilia che l’equipaggio italiano avrebbe dovuto inventarsi qualcosa in più per fare pensieri concreti al titolo. Un’intenzione non confermata in qualifica, con due piazzamenti a ridosso della top five, ma prontamente riscatta in gara. In una gara 1 molto movimentata, Mapelli ha infatti condotto il suo primo stint sempre in quinta piazza, prima di un pit stop azzeccato che ha permesso alla Huracan #563 di risalire in zona podio. Con la pole e relativa leadership nel primo stint della Lambo #63 di Bortolotti-Engelhart, la seconda parte di gara dell’olandese è stata però molto più complicata del previsto. Un vero e proprio tappo, infatti, quello fatto dal pilota del team Grt per buona parte del suo stint, fino a quando Caldarelli ha sfruttato una situazione caotica creatasi dopo un attacco di Haase con l’Audi #25 – anch’egli ben presente nel terzetto di testa – per andare a prendersi la testa della gara senza più lasciarla. Considerando la crisi di Engelhart, l’olandese è stato davvero stoico nel riuscire a mantenere la seconda piazza fino al traguardo, davanti ad un terzetto Audi composto appunto dalla #25 di Haase-Gachet, e dalle due Wrt di Weerts-Mies e Vanthoor-Perez Companc.
Proprio i due equipaggi belgi sono stati protagonisti di un clamoroso harakiri nella seconda corsa, che li ha visti grandi protagonisti fin dalle qualifiche. Dopo la pole del sabato, Vanthoor ha condotto alla grande il suo stint al comando in solitaria, per poi cedere il volante al compagno argentino. Proprio qui sono cominciati i guai per la vettura #1, dato che la gemella condotta da Weerts si è avvicinata pericolosamente, insieme ad un’ottima Aston Martin condotta da Ricky Collard. Quest’ultimo è risalito da sesto a terzo grazie ad un’ottima strategia, e si è prontamente messo all’inseguimento del duo di testa. Un suo attacco deciso in curva 1 ha scombussolato i piani del muretto Wrt, con Weerts che – provando a difendersi dal sorpasso dell’inglese – ha clamorosamente centrato Companc davanti a sé. Gara finita dunque per entrambi, con l’Aston diretta indisturbata verso la sua prima vittoria nella serie. Della debacle delle Audi ne hanno approfittato Haase-Gachet, ancora una volta sul podio, ma soprattutto Mapelli-Caldarelli. I due sono riusciti a centrare un terzo posto importantissimo, considerando soprattutto la quarta posizione dei diretti rivali Engel-Stolz. Gli alfieri Mercedes hanno pagato un pit stop lento, che li ha fatti retrocedere fuori dal podio; una posizione che il tedesco non è più riuscito a recuperare in pista.
Le concitate fasi di gara in pit lane sono state cruciali anche nella prima corsa all’equipaggio del team Black Falcon. Una penalità per unsafe release, infatti, ha condizionato la gara della Mercedes #4, che ha poi concluso all’ottavo posto. Troppo poco in confronto al bottino pieno di Mapelli-Caldarelli che cosi’, dopo un weekend molto concreto, sono balzati in testa al campionato. Da segnalare anche il sesto posto assoluto, e vittoria in classe Silver, in gara 1 per Mattia Drudi e Milan Dontje. Buona anche la quinta piazza assoluta della Lexus Rc-f Gt3 di Panis-Haksworth nella seconda corsa del weekend tedesco.
Con un solo appuntamento al termine del Blancpain World Challenge Europe, quello dell’Hungaroring in programma già settimana prossima, Mapelli-Caldarelli possono contare su 79 punti in classifica, otto in più rispetto a Engel-Stolz. Con remote possibilità di titolo invece Bortolotti-Engelhart, a quota 53.5 e solo ottavi dopo una seconda gara al Nurburgring molto complicata. Weekend nero per l’altro italiano al via, Marciello che – in coppia con Abril – ha raccolto solo un misero punticino nella trasferta tedesca.
