Mandato in archivio il meritato Rest Day a Riyadh, la carovana della Dakar 2024 ha ripreso la propria corsa verso la meta ultima di Yanbu. Lungo i 483 km cronometrati della Stage 7 che ha condotto uomini e mezzi dalla capitale saudita fino ad Al Duwadimi sono stati Sebastien Loeb e Jose Ignacio Cornejo Florimo a dettare il passo, con i giochi per la vittoria finale che restano quindi apertissimi tanto nella categoria Auto quanto in quella Moto.
Auto
Si è aperta con un’altra vittoria di tappa centrata da Sebastien Loeb la seconda settimana di gara della Dakar 2024. L’alsaziano, attualmente 2° nella classifica assoluta, non sembra avere ancora rinunciato all’idea di mettere le proprie mani su quel Trofeo Tuareg che si ostina a sfuggirgli da anni. Il 9 volte Campione del Mondo del WRC è stato infatti il più veloce al termine della Stage 7 della Dakar, impiegando 4H 56’39” per percorrere i quasi 500 km cronometrati previsti oggi. Loeb ha preceduto per 7’06” il brasiliano Lucas Moraes e per 9’47” il proprio compagno di marca Nasser Al-Attiyah, ma soprattutto è riuscito a staccare di 10’31” Carlos Sainz, leader della classifica generale. Alle spalle dello spagnolo, parso piuttosto cauto quest’oggi, si è messo Guerlain Chicherit, mentre Mathieu Serradori ha chiuso al 6° posto davanti a Vaidotas Zala e Romain Dumas. 9ª posizione di giornata per Seth Quintero, mentre Denis Krotov ha provveduto a completare la top ten della Stage 7 al volante della sua Toyota Hilux. Giornata nerissima invece per Mattias Ekström: lo svedese, dopo avere subito la rottura di una sospensione sulla sua Audi RS Q e-tron, ha dovuto attendere l’arrivo e il supporto del compagno di squadra Stephane Peterhansel prima di poter riprendere la propria corsa. Ekström ha così accumulato un distacco superiore alle 4 ore, ritrovandosi quindi costretto a dire addio a qualsiasi possibilità di vittoria in questa Dakar 2024.
Dakar 2024 | Classifica Stage 7 Auto – Top 10
Il successo centrato nella Stage 7, oltre a regalargli un’altra vittoria di tappa nel più famoso, ha soprattutto permesso a Sebastien Loeb di accorciare anche nella graduatoria assoluta. Carlos Sainz, che è ancora leader e che ora potrà contare sull’appoggio di entrambi i suoi compagni di squadra (privi ormai di qualsiasi velleità di classifica), ha infatti visto diminuire il proprio margine sull’alsaziano da 31’ a 19’. Loeb, che dal canto suo potrà invece fare affidamento sul supporto di Nasser Al-Attiyah, starà più che mai recriminando per la incomprensibile scelta strategica adottata nel corso della Stage 5, quella in cui si è volutamente preso 15’ di penalità per evitare di dovere partire davanti nel corso della 48H Crono. Quella dell’alsaziano è stata forse una premura eccessiva: il suo tempo in quella Speciale era tutt’altro che eccezionale, e dunque limitarsi ad alzare il piede e perdere magari “solo” 5’ (e non 15) gli avrebbe comunque garantito una buona posizione di partenza nella Stage 6A. Tutto è chiaramente ancora possibile in una gara come la Dakar, ma con 5 Stage ancora da disputare un distacco di 19’ obbliga a spingere quasi in qualsiasi condizione aumentando di conseguenza anche il rischio di errori. L’alsaziano, unico pilota in grado di potere impensierire Sainz dato che da Lucas Moraes in poi il ritardo sale a oltre un’ora, nel corso della sua carriera ci ha dimostrato di poter compiere vere e proprie imprese: questa tuttavia, per tipologia di gara e caratura dell’avversario, potrebbe essere difficile da portare a termine persino per un fenomeno come lui.
Dakar 2024 | Classifica assoluta Auto dopo la Stage 7 – Top 10
Moto
Tra le Moto è stato invece Jose Ignacio Cornejo Florimo a centrare la vittoria nella Stage 7 della Dakar 2024. Il cileno della Honda, autore finora di una gara magistrale, ha completato il percorso cronometrato in 5H 18’33”, precedendo al traguardo di Al Duwadimi i due fratelli Benavides. Luciano, 2° a 3’12” di ritardo da Cornejo, ha beneficiato dei 3’ di penalità accumulati da Kevin nel corso della Speciale odierna, senza i quali l’alfiere di KTM sarebbe arrivato 2° con soli 32” di ritardo dalla vetta. 4ª posizione di giornata per Ross Branch, che in sella alla sua Hero ha chiuso davanti a Ricky Brabec – 5° a 7’26” dal crono del compagno di marca Cornejo – e a Daniel Sanders, 6° e inseguito da Stefan Svitko. Le difficoltà di navigazione indissolubilmente legate al partire davanti a tutti hanno costretto Toby Price ad accontentarsi quest’oggi della 8ª posizione a 11’26” di ritardo dalla vetta, con Adrien Van Beveren che ha condiviso il destino dell’australiano fermandosi al 9° posto di giornata con 12’44” di distacco dal miglior tempo di Cornejo e appena davanti a Martin Michek.
Dakar 2024 | Classifica Stage 7 Moto – Top 10
I risultati maturati nella Stage 7 fanno sì che nella graduatoria assoluta ci sia solamente 1” a separare i primi due, con Ricky Brabec che precede di un nonnulla Ross Branch. La vittoria odierna rilancia le ambizioni di Jose Ignacio Cornejo Florimo, 3° a 6’48” di distacco dallo statunitense della Honda, con Adrien Van Beveren che perde invece un po’ di contatto dal gruppetto di testa ritrovandosi staccato di 14’39”. Al 5° posto c’è Kevin Benavides, che dalla vetta accusa un gap di 24’39”, mentre Toby Price scivola in 6ª posizione con 31′ di ritardo e davanti a Daniel Sanders, Luciano Benavides, Stefan Svitko e Martin Michek.
Dakar 2024 | Classifica assoluta Moto dopo la Stage 7 – Top 10
