Sul tracciato ricavato all’interno di un resort di lusso in California si correrà questo finesettimana il secondo appuntamento della categoria USA, per la prima volta come gara valida per il campionato dopo il (discutibile) tentativo di renderla evento speciale dello scorso anno. A comandare la graduatoria è Alex Palou, che lo scorso anno ha dominato la corsa, e che si presenta ovviamente come favorito. Ecco tutto quello che c’è da sapere sul Thermal Club GP della Indycar, dalle info sul tracciato agli orari delle sessioni.
Il circuito
Situato in California, nella Coachella Valley (dove si svolge uno dei più famosi festival musicali del mondo), il Thermal Club è un resort di lusso, che nel 2014 ha inaugurato, tra le varie attività, un tracciato per permettere ai propri ospiti di divertirsi in pista. Il tracciato completo è lungo più di 8 km, ma presenta ben nove configurazioni: la Indycar correrà in quella denominata “Twin Palms Circuit”, situata nella zona sud, lunga 4.936 km (3.067 mi). La pista ruota in senso anti orario e presenta 19 curve, 10 a destra e 9 a sinistra.
Se un anno fa disputarono due semifinali da 10 giri e una finale da 20 con pausa pubblicitaria in mezzo, quest’anno si correrà una gara vera e propria da 65 giri, per un totale di 199.36 mi (320.823 km). La gara sarà molto lunga e molto calda, e la gestione gomme sarà un aspetto fondamentale com’è stato nello scorso round di ST Petersburg. A tal proposito, Firestone ha deciso di modificare l’allocazione degli pneumatici: dei dieci set d’asciutto ne verranno portati sei di gomme dure e quattro di gomme morbide, mentre solitamente sono in parità. Il giro record della pista è stato stabilito lo scorso anno da Alex Palou in 1:39.8051 nel corso della seconda gara di batteria, mentre il giro da qualifica più veloce, fatto segnare sempre dallo spagnolo, è di 1:38.5675. Fu sempre Palou a vincere la gara fuori campionato del 2024, unica nota di rilievo di uno spettacolo a tratti imbarazzante, e in cui il momento più interessante è stato quando l’inviato dai box di NBC ha deciso di spiegare il consumo degli pneumatici grattugiando del formaggio in pitlane.
Analisi del campionato
Il primo appuntamento di ST Petersburg ci ha consegnato la vittoria di Alex Palou, che è già partito alla caccia del suo quarto titolo in sei anni. Lo spagnolo di Ganassi ha 51 punti, e precede il suo compagno di squadra Scott Dixon a 41 e il duo Penske composto da Scott McLaughlin e Josef Newgarden a 36 punti.
Gli orari del weekend
Prove, qualifiche e warm up saranno visibili su IndycarLive.com, mentre la gara sarà trasmessa su Sky Sport F1, con il commento di Matteo Pittaccio e Biagio Maglienti.
Venerdì 21 marzo
- 23.35 – 00.55 -> Prove Libere 1
Sabato 22 marzo
- 18.00 – 19.00 -> Prove Libere 2
- 22.05 – 23.30 -> Qualifiche
Domenica 23 marzo
- 16.00 – 16.25 -> Warm Up
- 20.15 – 22-15 -> GP Thermal Club (65 giri, diretta su Sky Sport F1)
