A due settimane dal weekend di ST Petersburg, che ha visto la vittoria di Josef Newgarden, la Indycar tornerà in pista per un round un po’ particolare: sul circuito del Thermal Club si correrà infatti la $1 Million Challenge, una gara fuori campionato che non assegnerà punti, ma che sarà sicuramente all’insegna del divertimento. Ecco tutto quello che c’è da sapere sul weekend al Thermal Club della Indycar, con anche gli orari tv.
Il circuito
Situato in California, nella Coachella Valley (dove si svolge uno dei più famosi festival musicali del mondo), il Thermal Club è un resort di lusso, che nel 2014 ha inaugurato, tra le varie attività, un tracciato per permettere ai propri ospiti di divertirsi in pista. Il tracciato completo è lungo più di 8 km, ma presenta ben nove configurazioni: la Indycar correrà in quella denominata “Twin Palms Circuit”, situata nella zona sud, lunga 4.936 km (3.067 mi). La pista ruota in senso anti orario e presenta 19 curve, 10 a destra e 9 a sinistra.
Il primo contatto con la Indycar c’è stato nel 2022, quando la serie americana venne a svolgere qui dei test post stagionali. La pista è stata inserita nel calendario per questa stagione, anche se non per un round come gli altri: tanto per cominciare, il weekend non assegnerà punti, e pertanto possiamo essere certi che Newgarden manterrà la testa della classifica anche dopo domenica sera. Inoltre, non ci sarà una sola gara: dopo le qualifiche, con i piloti divisi in gruppi, ci saranno due gare da 10 giri (49.36 km o 30.67 mi), che fungeranno da batterie. I migliori sei di ogni gara approderanno alla finale, lunga 20 giri (98.72 km o 61.34 mi) ma con un break dopo 10 giri, una vera e propria All Star, dove il vincitore otterrà, al posto dei canonici 50 punti, la cifra che si evince dal nome dell’evento: esatto, mezzo milione di dollari. Se qualcosa non vi quadra, è perché il montepremi è stato drasticamente ridotto rispetto ai piani originari.
La gara andrà a riprendere quella che fu la Marlboro Challenge, appuntamento fuori campionato disputato dall’allora CART tra il 1987 e il 1992 in diverse piste, tra cui Laguna Seca.
Gli orari tv
Tra venerdì e sabato ci saranno quattro sessioni di Open Test, visibili su IndycarLive.com: purtroppo, da quest’anno il servizio è a pagamento, e lo stesso vale per chi volesse vedere le qualifiche. Le gare saranno invece trasmesse su Sky Sport. Ecco gli orari del round fuori campionato della Indycar, la $1 Million Challenge.
Venerdì 22 marzo
- 17.00 – 19.00 -> Open Test Session 1
- 22.00 – 01.00 -> Open Test Session 2
Sabato 23 marzo
- 17.00 – 19.00 -> Open Test Session 3
- 22.00 – 00.00 -> Open Test Session 4
Domenica 24 marzo
- 01.05 – 01.50 -> Qualifiche
- 17.30 – 20.00 -> $1 Million Challenge (due batterie da 10 giri, finale da 20 giri)
