La notizia era nell’aria ancora da prima dell’inizio della stagione quando, dopo l’annuncio del ritiro dalle competizioni da parte di Volkswagen, si era compreso che il terzo classificato del WRC 2016 non avrebbe avuto a disposizione un sedile nella massima classe. Già allora iniziarono a fioccare indiscrezioni riguardanti test privati, precontratti ed accordi di ogni genere, ma al Rally di Montecarlo era divenuto chiaro che il norvegese si sarebbe dovuto accasare nel WRC-2, in particolare in casa Skoda. Tuttavia, per un suo ritorno, era solo questione di tempo…

E così è stato: Andreas Mikkelsen, navigato da Anders Jaeger è stato ufficializzato sulla Citroen C3 #9 per l’imminente Rally d’Italia, andando così a sostituire il deludentissimo Stephane Lefebvre. Il francese, andato a punti solo nei primi 2 appuntamenti stagionali ottenendo rispettivamente un ottavo ed un nono posto, giace in una mesta dodicesima posizione nella classifica overall nella quale figura addirittura dietro allo stesso Mikkelsen che, con 2 corse in meno (e tutte disputate su vetture R5), è undicesimo con 2 punti in più.

Per il talentuoso norvegese si tratterà di un test importante da più punti di vista: dovrà convincere di avere l’abilità di guida per condurre le mostruose Plus e dimostrarsi un corridore su cui si può puntare a lungo termine. Già perché, come da accordi, l’ex Volkswagen prenderà parte solamente al Rally d’Italia su una C3 per poi cedere nuovamente il volante al collega francese, almeno per la Polonia. Sarà dunque necessario, qualora Citroen non dovesse essere interessata, allettare anche i team principal di altre squadre come ad esempio Toyota, per provare ad esempio a sedersi al posto di Juho Hanninen.

A proposito della casa giapponese: in seguito ai 3 punti ottenuti durante il Rally del Portogallo è stata presa la decisione di confermare Esapekka Lappi e Janne Ferm sulla Yaris #12 per la rimanenti gare. Il talento finlandese, campione del WRC-2 2016, ha condotto brillantemente la propria corsa giocandosela anche per il settimo posto proprio con il ben più esperto connazionale prima di far stallare la vettura durante la PS 11, problema che gli ha fatto perdere diverso tempo. Da notare come 2 dei 3 punti conquistati siano arrivati nella Power Stage, dando così un segnale notevole in termini di velocità pura.

Il 26enne di Pieksamaki sarà dunque presente anche in Italia e potrà costruirsi un discreto bagaglio di esperienza per la prossima stagione, prendendo parte alle 7 corse rimanenti nel calendario.

È stata infine confermata la presenza in Sardegna di Mads Ostberg, come al solito sulla Ford Fiesta WRC #14. Con il norvegese le WRC Plus iscritte alla corsa che ospiteremo saranno ben 13, solo una in meno del record di 14 raggiunto in Portogallo, alle quali si aggiungeranno 4 WRC in configurazione 2016 per un totale di 17 World Rally Car. Che dire, è sicuramente un buon anno per scegliere di fare una vacanza in Sardegna!