Non inizia nel migliore dei modi il weekend di gara a Baku per la McLaren: dopo l’incidente di Ricciardo in Q2 che lo costringerà a partire dal tredicesimo posto in griglia, anche Lando Norris sarà costretto a partire a centro gruppo dopo le 3 posizioni di penalità inflittegli per non aver rispettato la procedura in caso di bandiera rossa nel corso della prima manche di qualifica.
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Durante il Q1 il pilota inglese si trovava sul rettilineo principale quando, a seguito dell’incidente di Antonio Giovinazzi in curva 15, è stata esposta bandiera rossa. A quel punto Norris si è aperto via radio per chiedere se rientrare al pit o meno ma, facendo ciò, ha saltato l’ingresso dei box. A seguito dell’esposizione della bandiera rossa durante la qualifica tutti i piloti sono costretti a tornare in pit lane alla prima occasione utile, da qui la penalità inflitta al #4 della McLaren che lo costringerà a partire dalla nona casella sulla griglia.
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Nonostante per queste infrazioni siano solitamente previste 5 posizioni di penalità in griglia, Norris se l’è cavata con soli tre posti di penalità a causa del brevissimo preavviso con il quale gli è stata comunicata l’esposizione della bandiera rossa. Il comunicato della penalità recita infatti: “Il pilota ha ammesso di aver alzato il piede dall’acceleratore: ha frenato, era intenzionato ed in grado di rientrare ai box. Al momento non era sicuro di cosa fare e ha chiesto delucidazioni al team via radio. Sebbene la squadra gli abbia immediatamente ordinato di rientrare, per Norris era troppo tardi e ha attraversato la linea del traguardo un’altra volta.” Il comunicato prosegue poi con: “Gli Stewards affermano che se una bandiera rossa non viene rispettata durante la sessione di qualifica, una penalità di cinque posizioni sulla griglia è appropriata. Tuttavia, considerando che il pilota ha avuto pochissimo tempo per reagire a cause della sua posizione in pista, una penalità di 3 posizioni è sufficiente come eccezione.”
Insieme alla penalità in griglia il pilota inglese si è visto decurtare 3 punti sulla patente, portando a 8 il totale negli ultimi 12 mesi. Ricordiamo che nel caso arrivasse a 12 Norris dovrebbe saltare una gara come penalità.
