Il tanto atteso rush finale del World Rally Championship, iniziato 3 settimane fa in Turchia, continua ora con un appuntamento ben più tradizionale di quello euro-asiatico. È infatti giunto il momento del Rally del Rally del Galles, anche detto Rally RAC, temutissima gara di fine stagione presente nel Mondiale fin dalla sua fondazione.
La corsa britannica è certamente una delle gare più imprevedibili del Campionato, presentando una superficie sterrata che spesso e volentieri tende a diventare molto fangosa, dal momento che l’evento è organizzato in una delle stagioni più piovose per la regione. Se questo accade, il grip cala drasticamente e la priorità diventa portare a casa il mezzo senza scivolare fuori strada in seguito all’incontro troppo ravvicinato con una pozzanghera poco visibile.
La competizione si svolgerà lungo 23 prove speciali, per una lunghezza competitiva di quasi 320 km. La giornata più impegnativa sarà certamente quella di sabato, dal momento che in quella data sono programmate prove per ben 150 km: tra esse, faranno la loro apparizione PS storiche come la Sweet Lamb, la Dyfi o la Myherin, tutte locate nella parte centrale del Paese. Come difficoltà aggiuntiva vi sarà il fatto che, trovandosi il Parco Assistenza ben lontano dalle prove del sabato, in quella giornata non sarà possibile riparare l’auto durante la pausa pranzo: sarà allestita una piccola area di “assistenza remota”, in cui sarà però lecito effettuare solo il cambio gomme.
Ancor più singolare sarà il fatto che, sperimentalmente, la Power Stage non coinciderà con l’ultima speciale. I punti bonus saranno assegnati sulla PS 20 “Gwidir 1”, quartultima prova della gara e seconda PS della domenica mattina.
Detto questo, passiamo ad analizzare i protagonisti ed i papabili vincitori, basandoci magari anche sui risultati dello Shakedown di stamattina. Ott Tanak è sicuramente tra i papabili per quest’evento: l’estone sta effettuando una rimonta da annali in classifica Mondiale (si trova a soli 13 punti dal leader Neuville, contro i circa 70 che aveva 4 gare fa), e proverà certamente a mettere la quarta dopo le 3 vittorie consecutive che è stato in grado di inanellare. Le premesse, tuttavia, non sono state delle migliori, con il #8 della Toyota che è andato a sbattere contro un albero durante lo Shakedown. Ci saranno decisamente delle cose da sistemare, se vorrà essere più competitivo quando i tempi conteranno davvero.
A proposito di Shakedown, questo ha visto delle Ford Fiesta molto in forma, in grado di piazzare 3 uomini nelle prime 4 posizioni. Sebastien Ogier, assente dal podio dal lontano Rally d’Italia, spererà certo di far bene nella gara che, seppur non matematicamente, potrebbe compromettere definitivamente la corsa al sesto titolo iridato consecutivo.
Tra le due Citroen, in sesta posizione, si è piazzato Thierry Neuville: il belga continua ad avere la leadership della classifica a punti, ma il rientro di Tanak ed il fatto che le ultime 3 gare lo abbiano visto sul podio in un’unica occasione (secondo in Germania) fanno certamente preoccupare l’alfiere Hyundai, che punta su di lui per vincere il primo titolo della storia per la casa coreana. Una vittoria qui consentirebbe di riprendere un minimo di vantaggio sugli inseguitori, e di poter affrontare le ultime due gare con un minimo di tranquillità in più.
Da menzionare il terzo posto nello Shakedown per Elfyn Evans, defending champion della gara di casa, che ha in quest’occasione una delle ultime opportunità per cercare di ribaltare una stagione decisamente infelice.
Tutti i piloti del Rally di Turchia 2018, classe WRC:
Ford M-Sport WRT:
#1 Sebastien Ogier – Julien Ingrassia
#2 Elfyn Evans – Daniel Barritt
#3 Teemu Suninen – Mirkko Markkula
Hyundai Shell Mobis WRT:
#4 Andreas Mikkelsen – Andres Jaeger
#5 Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul
#6 Hayden Paddon – Sebastian Marshall
Toyota Gazoo Racing WRT:
#7 Jari-Matti Latvala – Mikka Antilla
#8 Ott Tanak – Martin Jarveoja
#9 Esapekka Lappi – Janne Ferm
Citroen Abu Dhabi WRT:
#10 Mads Ostberg – Torstein Eriksen
#11 Craig Breen – Scott Martin
Andiamo ora a descrivere gli orari di trasmissione televisiva. Come ormai sarà noto, i diritti di trasmissione in Italia sono stati acquisiti da DAZN, che in quest’occasione ha deciso di trasmettere la PS 14 alle 13:08 di sabato, e la PS 23 alle 13:18 di domenica. Ricordando come in quest’occasione la Power Stage sia la PS 20, al momento non ne è prevista la diretta.
La PS 14 sarà anche trasmessa su Red Bull TV, sito online accessibile gratuitamente a questo link.
