La rincorsa, disperata, di Thierry Neuville, finisce con quella che probabilmente è la vittoria più amara della sua carriera. Il belga conquista il Rally di Spagna, ottenendo così la terza vittoria stagionale, ma una rimonta impressionante, condita da una Power Stage da urlo, consente ad Ott Tanak di conquistare i punti necessari per laurearsi matematicamente Campione del Mondo con una gara d’anticipo.
Già stamattina la situazione era chiara a tutti. Il #11 di casa Hyundai aveva sostanzialmente la vittoria in mano, ma il distacco di 41 punti dal leader della classifica Mondiale lo costringeva a sperare che i suoi compagni di team riuscissero a tenersi dietro il velocissimo estone. Perso Sebastien Loeb fin dal principio, apparso incapace di reggere il ritmo dei migliori su asfalto dopo una prova superba venerdì su sterrato, l’arduo compito è passato sulle spalle del solo Dani Sordo.
Lo spagnolo ha fatto un ottimo lavoro per buona parte della giornata, resistendo agli attacchi del #8 di casa Toyota, ma è stato costretto a cedere proprio sul finale, quando l’estone ha trovato il Jackpot in Power Stage, stravincendo la prova con oltre 3 secondi di vantaggio su tutti, ed andando a sopravanzare il pilota di casa per soli 4 decimi di secondo!
Si tratta dunque del primo titolo piloti per Toyota Motorsport dal lontano 1994, quando Didier Auriol conquistò l’iride a bordo di una Celica Turbo, quando le WRC ancora non erano nate, mentre, per la prima volta dal 2003, il titolato di fine stagione non è uno tra Sebastien Loeb e Sebastien Ogier! Un paio di dati bastano a far comprendere la portata mastodontica di quest’impresa di Ott Tanak, che contestualmente diventa anche il primo estone a potersi fregiare del titolo di Campione del Mondo Rally.
Più indietro, in ottava posizione, anche Sebastien Ogier saluta la possibilità di conquistare il settimo Mondiale consecutivo, e per la prima volta dal lontano 2014 è costretto a dichiararsi perdente a fine stagione. Il francese, arrivato qui con molte più possibilità di Neuville, ha patito un problema al servosterzo già lungo la PS 2 che lo ha relegato in fondo, costringendolo a sperare in un qualsiasi tipo di problema sulla Toyota #8 per poter sperare di arrivare in Australia con qualche speranza. Tuttavia così non è stato e, oltre alla prima sconfitta da tantissimo tempo, si viene ad evidenziare una piccola rottura tra Citroen ed il pilota francese, che pure avrebbe ancora un anno di contratto.
Poco da segnalare sugli altri fronti, con tutta l’attenzione che era focalizzata sulla fase finale di questa eccitante lotta iridata. SI andrà dunque in Australia con il secondo posto in Campionato ancora in ballo. Ma, siamo seri, davvero qualcuno pensa che due grandissimi esponenti di questo sport quali sono Ogier e Neuville, possano essere soddisfatti da una seconda posizione?
