Finalmente è l’ora dello sterrato: il WRC si prepara al Rally di Portogallo

Quando si parla del Rally di Portogallo, al grande pubblico appassionato di motori tornano a mente le folli e spettacolari immagini delle gare a cavallo tra gli anni ’80 e ’90: due gigantesche ali di folla che si spalancano all’ultimo momento per consentire il passaggio delle vetture, in quello che è senza dubbio uno degli eventi rallistici più apprezzati della storia del Mondiale.

Anche se le normative introdotte negli anni hanno progressivamente costretto la gente ad assistere alla corsa da posizioni più sicure, la politica “fan friendly” della corsa iberica non è mai venuta a mancare: per la prima volta in questo 2021 sarà infatti consentita la presenza di pubblico a bordo strada (già presente illegalmente in Croazia) nella maggior parte delle prove, con contingenti che saranno ammessi fino al raggiungimento delle capienze massime stabilite dagli organizzatori e dalle forze dell’ordine portoghesi.

Un primo segnale di normalità in una stagione ancora molto particolare, con il Parco Assistenza comunque ancora off-limits per i non addetti ai lavori a tempo indeterminato e la possibilità di una riapertura al Rally di Sardegna recentemente esclusa dalle parti in causa.

Altro segnale positivo è sicuramente la lunghezza della corsa: oltre 330 km per la prima gara stagionale che riesce ad infrangere il famigerato muro dei 300, dopo le limitazioni che avevano costretto i precedenti eventi a fermarsi a quota 250 km. Può sembrare un fattore di poco conto, ma è certamente un segnale positivissimo per tutti coloro che temevano che la FIA si sarebbe fatta ingolosire dalla possibilità di usare il Covid per diminuire permanentemente il kilometraggio delle corse.

20 le Prove Speciali in cui sarà suddivisa la gara, ben otto delle quali saranno disputate nella prima giornata, mentre sabato andranno in scena le sfide più difficili del weekend nel rurale paesaggio dei Monti Cabareira, nel nord-est del Paese e vicino al confine con la Spagna. Tra le prove di domenica, come non citare l’iconica “Fafe”, confermata ancora una volta come Power Stage e caratterizzata da iconici dossi che richiamano, seppur senza raggiungere tali livelli di maestosità, i paesaggi della Ouninpohja.

Impossibile, come già spesso accaduto quest’anno, stilare un tabellino dei favoriti: la prima gara su ghiaia del Mondiale è sempre un’incognita, e chiunque tra i 5 contendenti al titolo potrebbe uscire vincitore dalla corsa portoghese, con outsider come Dani Sordo che certamente non resteranno a guardare.

Se dovessi puntare su un nome, il prescelto sarebbe il leader del Mondiale Sebastien Ogier: il francese sembra essere totalmente in fiducia, in Croazia ha vinto nonostante due forature e un incidente stradale, e in questo momento della stagione ha le carte in tavola per essere nuovamente l’uomo da battere. Certo che partire per primi su una superficie come quella iberica rappresenta uno svantaggio assolutamente non trascurabile…

Di seguito l’elenco partenti delle WRC Plus:

Di seguito gli orari della corsa:

Venerdì 21 maggio:

Sabato 22 maggio:

Domenica 23 maggio: