Durante i test pre-stagionali della Formula E, che inizierà ufficialmente a Gennaio in Messico, abbiamo avuto il privilegio di intervistare Sam Bird, pilota del team NEOM McLaren Formula E Team, al suo decimo anno di partecipazione in questa categoria completamente elettrica. Dopo un anno difficile alla Jaguar, il suo obiettivo è quello di tornare alla vittoria con il team britannico. In più abbiamo toccato temi importanti come il suo apporto al Mental Health Awareness Day.
FT: Prima di tutto, mi dispiace che tu debba aspettare per scendere in pista per la prima volta con McLaren. Ti approcci ai 10 anni di presenza in Formula E, cosa pensi di poter dare alla tua nuova squadra e quale potrebbe essere il tuo miglior contributo al team?
Sam Bird: Porto molta esperienza. Porto conoscenze da una squadra che è stata chiaramente abbastanza buona nelle ultime stagioni. Ho vinto molte gare e ottenuto molti podi. Quindi porto un po’ di “know how” alla squadra, un po’ di esperienza nel vincere. Quindi tutte queste cose. Sì, spero che queste piccole cose possano essere i cambiamenti di cui abbiamo bisogno per salire più spesso sul podio.
FT: Quali sono le differenze tra il tuo passato e le squadre precedenti e McLaren. Qual è la principale differenza?
Sam Bird: Il passaggio a McLaren è stato molto importante per portarmi via da un ambiente in cui non ero particolarmente felice. Quindi è stato un cambiamento molto positivo. L’atmosfera è eccellente. Voglio dire, mi sto trovando molto bene con tutti. Mi sento già completamente a casa qui, il che è fantastico. Ogni volta che metto piede qui, ho un sorriso sul volto. E posso dirti che potrebbe non essere stato il caso più di recente in posti precedenti. Quindi questo fa una grande differenza per me. Quando vai al lavoro e sei felice, quando non vedi l’ora di vedere le persone, fa una grande differenza. Non posso commentare troppo sui fattori di performance in questo momento, perché non abbiamo ancora ottenuto risultati. Non abbiamo ancora segnato punti e dobbiamo ancora scendere in pista in questo campionato. Ma so che tutti stanno lavorando duramente per assicurarsi che quando arriveremo in Messico, avremo una macchina in grado di fare molto bene.
FT: Cosa ne pensi della Gen 3? Cosa pensi dell’evoluzione della Formula E in generale? Qual è la caratteristica che hanno migliorato in 10 anni?
SB: Voglio dire, certamente, abbiamo fatto dei miglioramenti, ci stiamo muovendo. Abbiamo migliorato molto la tecnologia. Ovviamente, la velocità è aumentata. Siamo passati da due auto a una sola, ora abbiamo quattro assi rigenerativi a quattro ruote invece di due. Il software ora è molto più avanzato rispetto all’inizio. Quindi in molti aspetti abbiamo davvero migliorato, se le regolamentazioni lo permettessero, saremmo estremamente avanzati anche per quanto riguarda la tecnologia delle batterie e la trazione integrale e molte altre cose. Ma, sai, le regolamentazioni, sono bloccate e non possiamo fare nulla.
FT: Per quanto riguarda la preparazione fisica e mentale, come fai a rimanere concentrato fino a gennaio, considerando l’assenza di test fino a gennaio e questi due giorni di test persi?
Sam Bird: Ho così tanto lavoro da fare con il team in sede a Woking, sulla simulazione, saremo pronti. Anche se non dovessimo provare in questi giorni, saremmo comunque pronti per il Messico. Quindi non sono preoccupato affatto. Sto lavorando con delle persone fantastiche in cui ho piena fiducia. Ricorda, sono stato in Formula E per un po’ di tempo. Sì, non fare un giorno di test non cambierà la mia vita. Sto bene.
FT: Cosa pensi del tuo coinvolgimento con McLaren sul tema della consapevolezza sulla salute mentale? E il fatto che tu ne abbia fatto parte, penso che sia davvero un grande successo e che stia cambiando qualcosa. Come pensi che cambierà nel futuro? Il motorsport deve essere più aperto su questo argomento?
Sam Bird: Oh, il mio consiglio è principalmente su due cose. In primo luogo, se hai dei dubbi su qualcosa e non conosci la risposta, chiedi a qualcuno, chiedi aiuto. Non importa quanto ti possa sembrare sciocco o stupido, otterrai sempre aiuto se chiedi. Se non chiedi queste cose, avrai sempre domande senza risposta. In secondo luogo, se desideri qualcosa abbastanza intensamente, se vuoi lavorare nel motorsport, se vuoi essere un medico, un avvocato, uno scienziato, un pilota, qualsiasi cosa tu voglia essere; se metti il cuore, la mente e l’anima in essa con passione e determinazione e non ti arrendi mai, puoi raggiungere ciò che desideri nella vita. Certo, ci saranno sempre momenti difficili, tutti hanno momenti difficili, il successo non va da qui a qui in linea retta, ci saranno sempre momenti in cui cadi, in cui scivoli, in cui commetti errori, in cui sei deluso, in cui metti in discussione la tua capacità, metti in discussione la capacità delle persone che ti circondano, ma non arrenderti mai, continua a lottare. E puoi arrivare dove vuoi nella vita, richiederà lavoro duro, ma è molto soddisfacente quando raggiungi e arrivi a quel punto.
FT: Il nostro blog è incentrato sui giovani. Quali consigli vuoi dare ai giovani che desiderano intraprendere il loro percorso nel motorsport come piloti? Un consiglio su cosa vorresti dire loro?
Sam Bird: Beh, penso che tutti gli sport, tutti gli sportivi siano percepiti come queste macchine che possono operare al 100% tutto il tempo. E la gente dimentica che abbiamo anche delle vite al di fuori del lavoro. E noi operiamo a un livello così elevato che quando qualcosa può essere difficile, a casa o al di fuori del lavoro, ha un impatto negativo sul lavoro. Se lavori in un ufficio e il tuo lavoro consiste principalmente nel produrre email per i clienti e cose del genere, è molto più facile nascondere quello che stai passando. Mentre se sei un atleta, quel mezzo percento che stai perdendo si traduce in tempo e prestazioni e cose del genere. Quindi mostriamo sempre noi stessi come atleti, è più difficile, penso, quando sei sotto i riflettori. Ma ho realizzato quel video perché era il Mental Health Awereness Day . McLaren mi ha chiesto se volevo intervenire e ho detto di sì. L’importante da sapere è che quel periodo della mia vita è ora passato. L’ho messo in una scatola, è alle spalle. Ora ho gli strumenti e le armi per affrontare se qualcosa dovesse sorgere in futuro. Ma penso che nei prossimi anni o decenni, sarà un argomento più normale e ampiamente discusso, come se parlassi di aver preso un raffreddore o l’influenza, o di dovermi curare la gola. Penso che sarà visto come una malattia ampiamente accettata. Non penso che ci sarà un tabù o che sia un argomento difficile da affrontare. Penso che sia in evoluzione e che sia destinato a diventare più normale.
