Montecarlo: come detta la tradizione, l’inizio di una nuova stagione. Verso la fine della prima tappa, Kris Meeke va a sbattere contro un albero e viene costretto al ritiro. In seguito verrà escluso dalla Power Stage da un banale incidente stradale lungo una sezione di trasferimento. Sono cose che possono capitare, specie alla prima a bordo delle nuove, fiammanti, WRC Plus, che hanno appena preso il posto delle vecchie World Rally Car.

Svezia: dopo una buona prima giornata, conclusa davanti ad Ogier, il nordirlandese finisce nuovamente fuori strada perdendo una manciata di minuti. Si rifarà parzialmente con i 2 punti ottenuti nella Power Stage.

Messico: al terzo tentativo, finalmente arriva la vittoria! Nonostante un’escursione in un campeggio, il pilota della #7 riesce a portare a casa il trionfo davanti al Campione del Mondo in carica. Sembra tutto andare bene, ma 3 mesi dopo questi 25 rimangono gli ultimi punti ottenuti dal 37enne di Dunnangon.

In Corsica è infatti vittima incolpevole del fato, venendo escluso dalla gara a causa di un problema meccanico, ma il vero e proprio blackout inizia in Argentina: il pilota Citroen si ritira infatti 4 volte in 3 Rally, complice la formula del Rally 2 che in Sudamerica gli ha consentito di rientrare sabato mattina solo per finire di demolire la sua povera C3. Il vuoto di risultati si è prolungato anche in Portogallo e in Sardegna, con Meeke escluso dalla classifica sempre per suoi errori.

Questa striscia negativa, unita alla fiducia nel neo-assunto Mikkelsen ed al ritorno di Lefebvre già programmato da qualche settimana, ha portato i vertici del team francese alla decisione di lasciare a casa il proprio pilota di punta in occasione del Rally di Polonia, in programma tra 3 settimane.

Una decisione difficile, sofferta, ma presa in accordo con il pilota, il quale ha evidentemente ritenuto necessario prendersi una breve pausa di riflessione per poi rientrare, con il posto assicurato, in Finlandia.

Queste le chiare parole di Yves Matton, tradotte da un comunicato stampa apparso sul sito ufficiale di Citroen Racing:

Dopo una serie di risultati deludenti abbiamo chiesto a Kris Meeke di fare un passo indietro per il prossimo Rally. Kris ha compreso che ciò sarebbe stato nei migliori interessi della squadra, e per questo lo vogliamo ringraziare. Questa pausa gli darà modo di ricaricare le batterie e di scaricare un po’ di pressione prima di prepararsi per il Rally di Finlandia. L’anno scorso in Finlandia è riuscito a vincere grazie ad una performance perfetta, quindi speriamo che riuscirà a tornare più forte.

Allo stesso tempo questo cambio di line up significa che potremo continuare a lavorare con Andreas [Mikkelsen]. La prima esperienza è stata più una sessione di test che una corsa vera e propria. Un secondo Rally gli darà la possibilità di mettere in pratica ciò che ha già imparato per avvicinarsi al gruppo di testa. Inoltre il norvegese è molto a suo agio nel Rally di Polonia, dal momento che ha vinto l’evento l’anno scorso.

Rimaniamo anche impegnati nel sostegno ai nostri giovani, con Craig Breen e Stèphane Lefebvre che correranno entrambi la prossima gara. Hanno entrambi preso parte al Rally di Polonia nel 2016, realizzando discreti risultati. Avranno quindi una buona opportunità per dimostrare cosa sono in grado di fare. Detto questo, il loro obbiettivo principale sarà quello di raggiungere il traguardo senza commettere errori.

In queste affermazioni manca però un chiarimento in particolare: cosa succederà in Finlandia? Verranno schierate 4 Citroen? Difficile. Più probabile che sarà lasciato a casa il pilota che otterrà il piazzamento peggiore in terra polacca, come accade nel gioco delle sedie.

Venghino signori, venghino, iniziano gli Hunger Games per il terzo sedile dell’auto di Versailles!