Avevamo lasciato il World Rally Championship con il rocambolesco finale del Rally d’Italia, in cui Thierry Neuville è stato in grado di sopravanzare Sebastien Ogier all’ultima speciale vincendo la gara per una manciata di decimi di secondo. Sfortunatamente il francese non ha avuto la possibilità di cercare subito la rivincita, poiché il campionato è subito entrato in una pausa estiva lunga un mese e mezzo; ma ora è nuovamente il momento di fare sul serio, poiché è giunto il turno di una delle classiche più spettacolari del calendario: il Rally di Finlandia.
Fin dagli albori del Mondiale, la gara scandinava è sempre stata la più veloce dell’anno: il percorso è caratterizzato da strade molto scorrevoli, spesso ricche di salti anche in rapida sequenza, locate perlopiù all’interno di fittissime foreste. Il margine di errore è pertanto veramente risicato, dal momento che qualsiasi imprecisione potrebbe comportare uscite di strada a velocità prossime al 200 km/h.
A sottolineare ulteriormente l’estrema particolarità di questa corsa vi è il fatto che, dal 1951, solo 6 piloti non scandinavi sono riusciti a salire sul gradino più alto del podio, mettendo insieme un bottino totale di 8 edizioni non aggiudicate a piloti locali. Tra questi figura il campione del Mondo in carica Ogier, che vinse qui nel 2013: tuttavia il transalpino non è mai riuscito a ripetersi e lo scorso anno è stato vittima di un brutto incidente che ha causato un infortunio al copilota Julien Ingrassia, peggior macchia di una stagione altrimenti stellare.
Neanche il rivalissimo Neuville fece bene lo scorso anno, chiudendo in sesta piazza una gara decisamente travagliata. Il vincitore fu un sorprendente Esapekka Lappi, che approfittò di un problema tecnico dell’allora leader Jari-Matti Latvala (vincitore negli anni 2010, 2014, 2015) per conquistare la sua prima vittoria nel WRC nell’anno dell’esordio.
Per quanto riguarda invece l’edizione di quest’anno, iniziamo osservando l’entry list completa delle WRC Plus:
Ford M-Sport WRT:
#1 Sebastien Ogier – Julien Ingrassia
#2 Elfyn Evans – Daniel Barritt
#3 Teemu Suninen – Mirkko Markkula
Hyundai Shell Mobis WRT:
#4 Andreas Mikkelsen – Andres Jaeger
#5 Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul
#6 Hayden Paddon – Sebastian Marshall
Toyota Gazoo Racing WRT:
#7 Jari-Matti Latvala – Mikka Antilla
#8 Ott Tanak – Martin Jarveoja
#9 Esapekka Lappi – Janne Ferm
Citroen Abu Dhabi WRT:
#10 Mads Ostberg – Torstein Eriksen
#11 Craig Breen – Scott Martin
#12 Khalid Al-Qasimi – Chris Patterson
Anche se è altamente probabile che diversi piloti non abbiano spinto al massimo, lo Shakedown corso stamattina ha delineato un minimo i valori in campo. Le Citroen si sono dimostrate molto veloci, mettendosi davanti a tutti con Ostberg e Breen a comandare il gruppo. Bene anche le Toyota, dominatrici della passata edizione della corsa, con Latvala e Tanak rispettivamente al terzo ed al quarto posto. Seguono Suninen, le 3 Hyundai, e la Ford di Ogier.
Concludiamo dunque con le info riguardanti la trasmissione televisiva dell’evento. Il Rally di Finlandia si compone di 23 PS: 1 il giovedì, 10 il venerdì, 8 il sabato e 4 la domenica. In quest’occasione, e purtroppo temo anche nelle successive almeno fino a fine stagione, nessuna di queste prove sarà visibile legalmente in TV.
Fox Sports ha infatti concluso la propria collaborazione con Sky a fine giugno e, essendo il detentore esclusivo dei diritti televisivi in Italia per questa disciplina, è altamente probabile che non potremo vedere in chiaro nessuno dei prossimi Rally.
Fortunatamente almeno la copertura online è rimasta invariata, con Red Bull TV che trasmetterà gratuitamente la PS 17 “Kakaristo 2” alle ore 15:08 di sabato al presente link, mentre per vedere tutte le altre prove (Power Stage inclusa) sarà necessario sottoscrivere un abbonamento al portale WRC+, le cui tariffe sono visibili a questo link.
La classifica Mondiale Piloti:
- Thierry NEUVILLE | 149 punti
- Sebastien OGIER | 122
- Ott TANAK | 77
- Esapekka LAPPI | 70
- Dani SORDO | 60
- Andreas MIKKELSEN | 56
- Elfyn EVANS | 46
- Kris MEEKE | 43
- Jari-Matti LATVALA | 37
- Craig BREEN | 34
- Mads OSTBERG | 26
- Teemu SUNINEN | 24
- Hayden PADDON | 22
- Sebastien LOEB | 15
- Pontus TIDEMAND | 11
- Jan KOPECKY | 9
- Bryan BOUFFIER | 4
- Gus GREENSMITH | 2
- Lukasz PIENIAZEK | 2
- Stephane LEFEBVRE | 1
- Pedro HELLER | 1
- Yohan BONATO | 1
La classifica Mondiale Costruttori:
- Hyundai Shell Mobis WRT | 212 punti
- M-Sport Ford | 184
- Toyota Gazoo Racing WRT | 161
- Citroen Abu Dhabi WRT | 129
